โธมัส ทูเคิ่ล นายใหญ่ทีมชาติอังกฤษ ประกาศแต่งตั้ง เดแคลน ไรซ์ กองกลางคนสำคัญจาก อาร์เซน่อล ให้รับหน้าที่รองกัปตันทีม “สิงโตคำราม” อย่างเป็นทางการ สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้
มิดฟิลด์วัย 27 ปีเพิ่งมีฤดูกาลอันยอดเยี่ยม หลังมีส่วนสำคัญในการช่วย อาร์เซน่อล คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก พร้อมเดินทางเข้าร่วมแคมป์เก็บตัวทีมชาติอังกฤษที่ ปาล์ม บีช การ์เดนส์ และลงฝึกซ้อมร่วมกับเพื่อนร่วมทีมเป็นครั้งแรก โดยมีทั้ง บูคาโย่ ซาก้า, โนนี่ มาดูเอเก้ และ เอเบเรชี่ เอเซ่ ร่วมซ้อมด้วย
ทั้ง 4 นักเตะจาก อาร์เซน่อล ได้รับอนุญาตให้พักเพิ่มเติม เนื่องจากเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบชิงชนะเลิศ ซึ่งต้นสังกัดพ่ายแพ้ให้กับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เมื่อช่วงปลายเดือนที่ผ่านมา
สำหรับบทบาทผู้นำในทีมชาติอังกฤษ ทูเคิ่ลเปิดเผยหลังเกมอุ่นเครื่องนัดล่าสุดว่า ไรซ์ ได้รับเลือกให้เป็นรองกัปตันทีม โดยกล่าวว่า “ผมคิดว่า เดแคลน คือรองกัปตันทีมของผม”
- ฟิตทัน!กระทิงเฮ ‘ยามาล’ ฟื้นตัวดีแต่ไม่รีบฝืนใช้งาน
- หนึ่งในตัวเลือก!’แบร์นาร์โด้’ ยันไม่ปิดโอกาสย้ายซบบาร์ซ่า
- ไม่พลิกโผ!’เปเรซ’ คว้าชัยเลือกตั้งประธานราชันอยู่ยาวอีก 4 ปี
เมื่อถูกถามว่า ไรซ์ รับทราบเรื่องการแต่งตั้งแล้วหรือไม่ กุนซือชาวเยอรมันเผยว่า ทั้งสองฝ่ายเคยพูดคุยกันถึงเรื่องนี้ก่อนหน้านี้ ในช่วงที่ แฮร์รี่ เคน ไม่ได้อยู่กับทีม พร้อมยืนยันว่า ไรซ์ เคยรับบทบาทกัปตันทีมมาแล้วในบางช่วง
“เราเคยคุยเรื่องนี้กันตอนที่ แฮร์รี่ ไม่ได้อยู่ในแคมป์ และตอนนั้น เดแคลน ก็ได้เป็นกัปตันทีม นั่นคือช่วงที่ผมแจ้งกับเขา”
ก่อนหน้านี้ อังกฤษ เพิ่งเอาชนะ นิวซีแลนด์ 1-0 ในเกมอุ่นเครื่องที่รัฐฟลอริดา โดย ทูเคิ่ล ทดลองปรับเปลี่ยนผู้เล่นจำนวนมากในแต่ละช่วงของเกม เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนทัวร์นาเมนต์ใหญ่
ทีมชาติอังกฤษยังมีโปรแกรมอุ่นเครื่องกับ คอสตาริกา รวมถึงเกมปิดกับ ไมอามี่ ยูไนเต็ด ก่อนเดินทางเข้าสู่แคมป์หลักที่ แคนซัส โดยมีคิวลงสนามนัดแรกในฟุตบอลโลกพบกับ โครเอเชีย วันที่ 17 มิถุนายนนี้
