อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ กองกลางคนสำคัญของทีมชาติอาร์เจนตินา ออกโรงตอบโต้บรรดาคนที่เคยตั้งคำถามถึงความสำคัญของ ลิโอเนล เมสซี่ พร้อมบอกเป็นนัยให้คนเหล่านั้นกลับไปทบทวนคำพูดของตัวเอง หลังทัพ “ฟ้า-ขาว” เปิดฉากศึกฟุตบอลโลก 2026 ด้วยฟอร์มสุดร้อนแรง
ก่อนหน้านี้เคยมีกระแสวิจารณ์ว่า อาร์เจนตินาอาจแข็งแกร่งขึ้น หากเลือกให้ เมสซี่ ปิดฉากเส้นทางทีมชาติหลังคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 เนื่องจากหลายคนมองว่าทีมควรเริ่มต้นยุคใหม่โดยไม่มีซูเปอร์สตาร์วัยเก๋า
อย่างไรก็ตาม เหล่านักเตะรวมถึง ลิโอเนล สกาโลนี่ กุนซือของทีม ยังคงเชื่อมั่นในคุณภาพของกัปตันทีมเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัย และพยายามสร้างทีมให้ เมสซี่ สามารถเล่นได้อย่างเต็มศักยภาพในทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้
ผลลัพธ์ปรากฏชัดเจน เมื่อ เมสซี่ ระเบิดฟอร์มทำแฮตทริก พาอาร์เจนตินาถล่ม แอลจีเรีย 3-0 ในเกมแรก พร้อมขยับเข้าใกล้การทำลายสถิติดาวยิงสูงสุดตลอดกาลในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายของ มิโรสลาฟ โคลเซ่ ที่ทำไว้ 16 ประตู
- ‘แม็กไกวร์’ เผยวินาทีถูก ‘ทูเคิ่ล’ โทรแจ้งตัดชื่อบอลโลก
- ‘เอ็มบัปเป้’ ขึ้นแท่นเบอร์ 1 ดาวยิงสูงสุดตลอดกาลฝรั่งเศส
- รวมใจ!แข้งเกาหลีใต้คว่ำบาตรสื่อปมคลิปล้อเลียน ‘ซน’
“คงไม่มีอะไรต้องพูดเกี่ยวกับ เมสซี่ อีกแล้ว เขาแสดงให้ทุกคนเห็นถึงความสำคัญของตัวเอง”แม็ค อัลลิสเตอร์ กล่าว
“ถ้ายังมีใครคิดว่าทีมชาติอาร์เจนตินาจะดีกว่านี้หากไม่มีเขา ผมก็ไม่รู้จะอธิบายอะไรอีก เพราะเกมล่าสุดมันชัดเจนมากว่าเขามีความหมายกับทีมมากแค่ไหน”
“พวกเราสร้างทีมขึ้นมาเพื่อสนับสนุนเขา เพื่อให้เขารู้สึกสบายใจที่สุด และนี่คือสิ่งที่พวกเราทำได้ในฐานะเพื่อนร่วมทีม”
กองกลางจากลิเวอร์พูลยังพูดถึงบทเรียนจากฟุตบอลโลกครั้งก่อน หลังอาร์เจนตินาเคยพลิกล็อกแพ้ ซาอุดีอาระเบีย ในนัดเปิดสนามปี 2022 ก่อนจะกลับมาคว้าแชมป์โลกได้สำเร็จ
“นี่คือสิ่งที่เราคาดหวังและเป็นสิ่งจำเป็น เราไม่ต้องการเริ่มต้นแบบเดิมอีกครั้งเหมือนฟุตบอลโลกครั้งก่อน”
“ครั้งนั้นเราออกสตาร์ตได้ไม่ดี แต่สุดท้ายเราก็เป็นแชมป์โลก วันนี้เราเริ่มต้นด้วยชัยชนะ และมันสำคัญมาก”
“เรารู้ว่าแอลจีเรียเป็นทีมที่ดี เราไม่เคยประมาทพวกเขาเลย”
